清晨的薄雾尚未散尽，笼罩在第四火路墩内外。
连夜的围困并未松懈，士兵们哈着白气，眼神警惕地盯着那座沉默的边墩。
突然，外围警戒线传来一阵骚动呵斥，打破了黎明死寂。
一个身影，踉跄着，几乎不成人形，冲破了几名士兵的阻拦，直扑向中军张士贵的营帐。
那是个丫头，衣衫褴褛，被泥土、暗红的血痂和露水浸透，散发着一股混杂血腥与污浊的气味。
她头发板结，脸颊上满是刮痕，一只眼睛肿得只剩一条缝，干裂的嘴唇翕动着，发出近乎野兽哀鸣般的泣声。
“老爷……老爷！”
“小姐……小姐冤啊——！”
她扑倒在营帐前，身体因脱力和激动剧烈颤抖，却仍挣扎着要向帐内爬去。
帐帘猛地掀开，被惊动的张士贵按刀而出，面色铁青，厉声道：“何人喧哗？！拿下！”
他以为是墩内使出的什么诡计。
几名亲兵并未着急动手，因为他们认出了眼前的女子是谁，小姐的贴身丫头——柳眉。
“老爷！是我！柳眉啊！”
丫头猛地抬起头，用尽全身力气哭喊出声：“是吴基！是吴基那畜生他要杀小姐！”
“小姐……”
话语被剧烈的咳嗽打断。
张士贵瞳孔骤然一缩，心脏像是被重锤狠狠砸中。
他认出了眼前的女子，是女儿身边那个最伶俐忠心的丫头——柳眉！
“柳眉？！”
他抢步上前，一把扶起瘫软在地的柳眉，难以置信道：“你……你说什么？”
柳眉仿佛找到了主心骨，死死抓住张士贵的臂甲，指甲刮擦着冰冷的铁片，声音嘶哑、断断续续，伴着血泪，将从遇袭到小姐让她回庄子报信、自己走小路逃跑不慎摔倒昏迷许久的经过一一哭诉。
她每说一句，张士贵的脸色便阴沉一分，周遭士兵们的呼吸便沉重一分。
待她说完，场面已是死一般的寂静。
所有听到这番话的士兵都面露惊骇，目光复杂地看向他们的长官。
张士贵如遭雷击，僵在原地。
脸上肌肉剧烈地抽搐着，一阵红一阵白。
愤怒、震惊、懊悔，如同滔天巨浪瞬间将他淹没。
他想起女儿昔日依偎膝下的娇憨，想起吴基那看似恭顺实则隐含野心的眼神，想起自己这两日对墩内的步步紧逼……
“哇”的一声，他竟硬生生呕出一口郁结的瘀血！
他竟然找错人！
“老爷！”
左右亲兵大惊，欲上前搀扶。
张士贵猛地抬手阻止，用臂甲狠狠擦去嘴角血迹，眼神变得极其可怕，却又强行压抑下来。
“你们几个，去将那畜生抓来！”
“是！”
随后，张士贵看向柳眉：“来人，把她抬进去，让……让那郎中的徒弟给她看看！”
命令下达，他独自站在原地，沉默了许久。
片刻后，张士贵卸去了甲胄，解下佩刀，只着一身暗色武袍，独自一人走向边墩。
他抬起手，声音干涩却异常清晰地向墩上喊道：“唐骁！张某已知真相！”
“错怪了诸位好汉，可否开门，容我……入墩探望小女！”
墩墙上，唐骁的身影出现，他冷静地观察着下方卸去武装的张士贵及其身后并未异动的军阵，略一沉吟，挥手示意。
“开门。”
墩门吱呀打开一道缝隙。
张士贵深吸一口气，独自一人快步走入。
墩内房间光线昏暗，空气中弥漫着草药和血腥味。
他目光一扫，首先映入眼帘的便是草铺上那一道道渗血的绷带，随即才看到绷带下那个双目紧闭、脸色苍白如纸的女儿。
娇娥往日红润的脸颊失了所有血色，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。
萧云烟正小心地给她喂着鸡汤。
张士贵所有的疑虑、愤怒、矜持，在这一刻轰然崩塌。
这个在战场上刀劈箭射眼都不眨的铁汉，膝盖一软，竟直挺挺跪倒在女儿铺前。
颤抖的手轻轻握住女儿冰凉的手指，铁铸般的肩膀剧烈耸动起来。
“娇娥……爹的娇娥……”
他声音哽咽，老泪纵横：“爹糊涂……爹混蛋！”
“爹被猪油蒙了心，信了那豺狼……爹对不起你……爹差点……差点就……”
他语无伦次，痛骂着自己，粗糙的手掌想抚摸女儿的脸，又怕碰疼了她。
这一刻，他不是那个叱咤一方的防守官，也不是吸兵血的腐朽上官，只是一个心痛如绞、满怀愧疚的父亲。
良久，他猛地抬头，眼中血丝密布，对老郎中吼道：“我女儿怎么样？！能不能移动？我要立刻带她回北庄，用最好的药！”
老郎中吓得一哆嗦，连忙道：“大人，万万不可！”
“大小姐失血过多，伤势极重，心脉微弱，此刻移动，稍有颠簸便是……便是催命啊！”
“眼下只能静卧，按时用药，能否挺过去，全看天意和大小姐自身的造化了……”
张士贵如坠冰窟，猛地转头看向唐骁，那双通红的眼睛里充满了绝望，却又不由自主地流露出一丝希冀。
唐骁依旧保持着一贯的冷静，开口道：“张大人，老先生所言极是。”
他心下清明，即便没有郎中的话，他也会找出同样的理由。
此刻，让张娇娥留在墩内，于她性命是万全，于我等安危亦是保障。
在未得到张士贵的明确保证前，这一步绝不能退。
“大人，墩内虽简陋，却是大小姐目前最安全的容身之所。”
“大人放心，我等必竭尽全力护持。”
张士贵看着女儿奄奄一息的模样，又看看一脸恳切的老郎中，再环视这简陋却严阵以待的边墩，一股巨大的无力感攫住了他。
他不得不接受这个现实——为了女儿的命，必须将女儿留在这个他不久前还欲除之而后快的地方。
唐骁没有赶张士贵出墩，而是让众人离开房间，将这里留给张士贵。
一个多时辰后，墩外忽然传来急促马蹄和惶急的呼喊声：“大人！大人！不好了！”
这呼声凄厉，瞬间打破了墩内的沉寂，也惊动了屋内守着的张士贵。
他猛地起身，与闻声出来的唐骁对视一眼，一同快步走到墩墙上。
“讲！”
“大人，那畜生逃了，其父母棺椁竟弃于灵堂内！”
张士贵勃然大怒：“什么？这畜生连他爹娘的尸身都抛下了？！”
旁边的唐骁闻讯，脸色骤变，急声道：“大人！吴基为人子，纵是穷凶极恶，却素有孝心之名，此事人尽皆知！按常理，他纵是逃，也必先安葬父母再图其他。此刻他竟连父母棺椁都弃之不顾，仓皇潜逃……”
“这绝非寻常报复后逃窜！”
他脑中电光石火般闪过一个可怕的念头，声音陡然沉了下去：“除非……他有更大、更急迫的报复计划，需要快速获得强大的外力支持！南边叛军路途遥远且势弱，唯一可能的方向就是——”
唐骁的声音戛然而止。
他与张士贵目光猛地对上，下一刻，两人几乎是同时从喉咙深处逼出那个令人心悸的名字：
“鞑虏！”
......
